Контрудар 12 июля 1943 года. Прохоровское встречное танковое сражение

Массовые потери отрицательно сказались на настроениях личного состава. Видимо, никто не ожидал, что противник успеет подготовить столь хорошо организованную оборону, насыщенную орудиями ПТО и танками. Низкий темп продвижения бригад и их потери свидетельствуют, что ближний бой немцам навязать не удалось. Наши танкисты,  зажатые в узком дефиле между р. Псел и урочищем Сторожевое, не смогли реализовать свое численное преимущество над врагом и более высокую маневренность своих боевых машин.

Тем не менее, несмотря на большие потери, огонь артиллерии и бомбежку, 32-я бригада полковника Линева на максимальной скорости пошла в обход совхоза Октябрьский. В13:00, подавив огонь противотанковых орудий противника, танкисты 29-го ТК атакой с юго-востока, подразделения 170-й ТБр 18-го ТК — с северо-запада совместно с частями 42-й и 9-й гв. СД наконец-то овладели Октябрьским. Когда танковые бригады после 5-ти часового боя ворвались в совхоз, по ним нанесли удар наши штурмовики. Видимо доклад о захвате Октябрьского запоздал.

Танки противника, продолжая вести огонь с выгодной для них дистанции отошли от совхоза за противотанковый ров. Теперь на бригады 29-го ТК обрушилась авиация противника. Бомбежка группами до 40 самолетов продолжалась около часа. После чего немцы попытались контратаковать танками и мотопехотой. 31-я и 32-я ТБр огнем танков с места при поддержке трех батарей 1446-го САП и орудий ПТО стрелковых частей отбили все контратаки противника. Из боевого донесения 29-го ТК:

«...31 тбр по достижении северо-восточных окраин совхоз Октябрьский была задержана сильным артиллерийским и минометным огнем и беспрерывным воздействием авиации противника. Было отражено 4 контратаки пехоты и танков противника, пытавшегося вновь захватить совхоз Октябрьский. Потери: подбито и сожжено танков Т-34 — 20, Т-70 — 18. В строю 3 танка, положение и состояние остальных выясняется».

Из 31-й ТБр доложили: «В 15:40 противник предпринял контратаку, которая была отбита. В 16:00 командир бригады собрал танки и бросил в атаку свой резерв (всего 15 танков). Атака успеха не имела, так как противник подтянул противотанковые резервы. Бригада заслонившись своей пехотой и пехотой 53-й мсбр в районе лощины 1,5 км совхоз Октябрьский, перешла к обороне. В итоге боев за день бригада имеет потери: танков Т-34 — 24, танков Т-70 — 20, орудий 45-мм — 1, ст. пул.— 1, ППШ — 2, винтовка — 1, убито — 44, ранено — 39, пропало без вести — 18 человек.

Уничтожено и подбито живой силы и техники противника: малых и средних танков — 21, тяжелых танков „тигр‛ — 6, пулеметных огневых точек — 17, до 600 солдат и офицеров».

В случае если бы танки 18-го ТК вырвались из дефиле, они бы смогли выйти в тыл дивизиям СС «МГ» и «Райх». Оценив опасность такого положения, Хауссер основные усилия корпуса сосредоточил против наступающих частей 18-го ТК. Немцы предприняли две сильных контратаки: одну со скатов высот юго-восточнее Октябрьский на Михайловку, другую из Козловки на Васильевку. Таким образом, танкисты и части 42-й гв. СД оказались как бы в полукольце. При отражении вражеских контратак бой на довольно ограниченном участке местности распался на поединки отдельных групп танков и даже отдельных машин, единое руководство которыми с обеих сторон было потеряно. Боевые порядки противников смешались в единый клубок. Вот тут немецкие танки потеряли всякое преимущество в дистанции, с которой они могли подбить советские машины. Жаль, что это произошло лишь на одном участке прохоровского сражения.

К 18:00 части корпуса, отразив все контратаки противника и полностью овладев Васильевкой, попытались еще раз атаковать Козловку и все-таки прорваться к переправам немцев. Огонь танков и орудий ПТО и интенсивная бомбежка не позволили сделать этого.  Дабы не нести неоправданных потерь в бесплодных атаках командир 18-го ТК, генерал-майор Б. С. Бахаров без санкции вышестоящего командования принимает решение прекратить наступление и закрепиться на достигнутых рубежах. За что позднее он был снят с должности и назначен с понижением. И это несмотря на то, что его корпус действовал наиболее успешно в бою 12 июля 1943 и вклинился в оборону немцев на 4-5км, а также отбил несколько массированных контратак противника, сумев в итоге навязать немцам ближний бой и нанеся им значительные потери.

В общем, на участке наступления 18-го ТК немцы оказали упорное сопротивление. Используя свое преимущество в танковом вооружении, они нанесли нашим атакующим танкам серьезные потери. Но при переходе немцев в контратаки они сами были контратакованы советскими танками. Бой с обеих сторон отличался особенным ожесточением, превратившись в «собачью свалку». И продолжался до позднего вечера, закончившись переходом обеих сторон к обороне. За день 12 июля 18 ТК потерял 84 танка.

В журнале боевых действий 29-го ТК был подведен итог боевых действий за 12 июля. Уничтожено до 3260 солдат и офицеров противника, пулеметов — 138, орудий — 54, танков — 68, автомашин — 127, мотоциклов — 17,  самолетов — 2, складов боеприпасов — 2, минбатарей — 4, артбатарей — 9, минометов — 16. Корпус потерял: из 122 танков Т-34 — 95 (75 безвозвратно), из 70 Т-70 — 36 (28 безвозвратно), из 20 САУ — 19 (14 безвозвратно), всего: из 212 танков и САУ потеряно 170 (70%) из них 117 безвозвратно.

2-му гв. Тацинскому ТК также не удалось выполнить задачу. Корпус должен был к 17:00 выйти на рубеж юго-восточнее Яковлева, тем самым способствовать окружению группировки противника. На направлении действий корпуса севернее Калинина, в полосе всего 6 км, оборонялась ТД СС «Райх». В ее составе на 18:00 11 июля было 68 танков (в том числе 1 «Тигр» и 8 Т-34) и 27 штурмовых орудий (всего 95 бронеединиц). В первом эшелоне дивизии оборонялись 2 танко-гренадерских полка, усиленных противотанковым дивизионом, включавшим 12 САУ «Мардер» и 46 ПТО различного типа.