Ìê. III "Âàëåíòàéí" èíîãäà ñïðàâåäëèâî íàçûâàþò íà ðóññêèé ìàíåð "Âàëåíòèíîì": ôèðìà "Âèêêåðñ-Àðìñòðîíã" â èíèöèàòèâíîì ïîðÿäêå ïðåäñòàâèëà ïðîåêò ýòîãî òàíêà Âîåííîìó ìèíèñòåðñòâó 14 ôåâðàëÿ 1936 ã., â äåíü ñâÿòîãî Âàëåíòèíà, - îòñþäà è íàçâàíèå. Ïî íàçíà÷åíèþ îí áûë ïåõîòíûì, ïî ìàññå (16 ò) ñêîðåå îòíîñèëñÿ ê ëåãêèì, õîòÿ ïî òîëùèíå áðîíè (65 ìì) ïðåâîñõîäèë èíûå òÿæåëûå ìàøèíû. Ìàêñèìàëüíàÿ ñêîðîñòü áûëà òàêîé æå, êàê ó "Ìàòèëüäû", ÷òî îáúÿñíÿëîñü ìåíåå ìîùíûì äâèãàòåëåì. Íà "Âàëåíòàéíå-I" óñòàíàâëèâàëè êàðáþðàòîðíûé äâèãàòåëü ìîùíîñòüþ 135 ë.ñ., íà îñòàëüíûõ æå ìîäèôèêàöèÿõ ñòîÿëè äèçåëè ÀÅÑ è GMC ìîùíîñòüþ 131, 138 è 165 ë.ñ. Íåñìîòðÿ íà óâåëè÷åíèå ìîùíîñòè, äèíàìè÷åñêèå õàðàêòåðèñòèêè ìàøèíû íå èçìåíèëèñü, ïîñêîëüêó âîçðîñëà åå ìàññà - íà÷èíàÿ ñ "Âàëåíòàéíà-VIII" âìåñòî 40-ìì ñòàâèëè 57-ìì ïóøêó, à íà "Âàëåíòàéí-XI" ïóøêó êàëèáðîì 75 ìì.
Îñîáåííîñòü ýòîãî òàíêà áûëî îòñóòñòâèå êàðêàñîâ äëÿ ñáîðêè êîðïóñà è áàøíè; áðîíåëèñòû îáðàáàòûâàëè ïî øàáëîíàì è ðàçìåðàì òàê, ÷òî îíè âçàèìíî çàìûêàëèñü. Ñáîðêà êîðïóñà âûïîëíÿëàñü ñîåäèíåíèåì îòäåëüíûõ óçëîâ áîëòàìè è çàêëåïêàìè. Ïîÿâëåíèå "Âàëåíòàéíà" ïîëîæèëî êîíåö äèñêóññèè î âîçìîæíîñòè ïðèìåíåíèÿ àâòîìîáèëüíûõ àãðåãàòîâ â òàíêîñòðîåíèè - îí ñòàë ïåðâîé ïîëíîöåííîé áîåâîé ìàøèíîé, â êîòîðîé èç íèõ ñìîíòèðîâàëè ìîòîðíî-òðàíñìèññèîííóþ ãðóïïó.  ïðîòèâîïîëîæíîñòü "Ìàòèëüäå" õîäîâàÿ ÷àñòü "Âàëåíòàéíà" íå áðîíèðîâàëàñü.
Áîëåå òîãî, òîðìîçíûå áàðàáàíû ðàñïîëàãàëèñü âíå êîðïóñà, ÷òî îòðèöàòåëüíî ñêàçûâàëîñü íà èõ æèâó÷åñòè. Íåäîñòàòêîì áûëà è ïëîòíàÿ êîìïîíîâêà áîåâîãî îòäåëåíèÿ, îñîáåííî ó ìàøèí ñ òðåõìåñòíîé áàøíåé ìîäåëåé III è V. Äî 1945 ãîäà àíãëè÷àíå âûïóñòèëè 6855 "Âàëåíòàéíîâ" è ñïåöèàëüíûõ ìàøèí íà èõ îñíîâå; â Êàíàäå, ñ îñåíè 1941 ãîäà äî ñåðåäèíû 1943 ãîäà, áûëî èçãîòîâëåíî åùå 1420 ýòèõ ìàøèí. Òàê "Âàëåíòàéí" ñòàë ñàìûì ìàññîâûì áðèòàíñêèì òàíêîì.
 Ñîâåòñêèé Ñîþç áûëî îòïðàâëåíî 2394 áðèòàíñêèõ è 1388 êàíàäñêèõ "Âàëåíòàéíîâ"; ó ïîñëåäíèõ âìåñòî àíãëèéñêîãî ñïàðåííîãî 7,92-ìì "Áðàóíèíã" Ì1914À1. Ïîñòàâëÿëèñü ìàøèíû ñ 40- è 57-ìì ïóøêàìè. Ó ñîâåòñêèõ òàíêèñòîâ "Âàëåíòàéí" áûë ñàìûì ïîïóëÿðíûì èç áðèòàíñêèõ òàíêîâ - íàì íå ïðèâûêàòü ê òåñíûì áîåâûì îòäåëåíèÿì. ×òî æå êàñàåòñÿ íàäåæíîñòè è æèâó÷åñòè, òî ñîøëåìñÿ íà ïðèìåð èç áîåâîé ïðàêòèêè. Ê íà÷àëó Ìåëèòîïîëüñêîé îïåðàöèè (24 îêòÿáðÿ 1943 ã.) â òðåõ áðèãàäàõ 19-ãî òàíêîâîãî êîðïóñà áûëè 101 T-34-76 è 63 "Âàëåíòàéíà". Çà 13 äíåé ïîòåðè ñîñòàâèëè 78 "òðèäöàòü÷åòâåðîê" è 17 "àíãëè÷àí", ïðè÷åì è òå, è äðóãèå èñïîëüçîâàëèñü ñ îäèíàêîâîé èíòåíñèâíîñòüþ.
Ñðåäíèé òàíê Mk III Valentine. Çèìà 1942-43
Ïàðàìåòð |
Çíà÷åíèå |
Ýêèïàæ, ÷åë |
3 |
Ìàññà, êã |
16 750 |
Áðîíèðîâàíèå, ìì |
10-65 |
Âîîðóæåíèå |
1 x 40-ìì
1 x 7,92 ìì êóðñîâîé ïóëåìåò "Besa"
1 x 7,7 ìì çåíèòíûé ïóëåìåò "Bren" |
Áîåçàïàñ |
40-ìì: 61 âûñòðåëîâ
7,92-ìì: 3150 ïàòðîíîâ
7,7-ìì: 600 ïàòðîíîâ |
Äâèãàòåëü |
GMC model 6004, 6-öèëèíäðîâûé áåíçèíîâûé, 165 ë.ñ. |
Çàïàñõîäà, êì |
150 |
Ìàêñ. ñêîðîñòü, êì/÷ |
32 |
|